Cuando amaneci\u00f3, los enfermeros de las primeras ambulancias se dispersaron. Yo ten\u00eda poco tiempo contemplando el panorama que hab\u00eda dejado nuestro frente de batalla; pero no dejaba de inquietarme un hombre que desde que llegu\u00e9, iba de cuerpo en cuerpo sobre sus rodillas, muy lentamente, detenido en uno, despu\u00e9s en otro.<\/p>\n
Era una ma\u00f1ana de sol fr\u00edo y hab\u00eda terminado de arrojar la \u00faltima colilla a la yerba. Yo llevaba dos pares de guantes y aun as\u00ed, me frotaba las manos. A \u00e9l no lo vi enguantado.<\/p>\n
Todav\u00eda se elevaban las humaredas negras en las lontananzas. Y no todo era muerto, pues algunos se mov\u00edan mas no se pon\u00edan de pie y el viento tra\u00eda quejidos detr\u00e1s de las colinas.<\/p>\n
Los enfermeros que cargaban la camilla le dijeron algo; hasta me parece, por los ademanes, que le gritaron; pero el hombre, que segu\u00eda postrado frente a un cad\u00e1ver que sangraba, no pareci\u00f3 entender o no quiso escucharlos. <<Seguramente es uno de m\u00e1s all\u00e1 de la frontera… de una de las tantas villas en llamas buscando a un pariente…>>, pens\u00e9 fij\u00e1ndome en su camis\u00f3n ra\u00eddo mientras manoseaba al cad\u00e1ver.<\/p>\n
No s\u00e9 si los enfermeros me vieron. Pero cuando llegaron m\u00e1s unidades, me acerqu\u00e9 solo para verle bien el rostro a ese tipo, para descartar que lo conociera.<\/p>\n
A medida que me acercaba, la yerba se tornaba roja, la podredumbre aumentaba. Tuve que cubrirme la nariz y la boca con la bufanda. M\u00e1s soldados que enfermeros comenzaban a apilar cuerpos y no pis\u00e9 a ninguno de los brazos junto a los perchones abiertos ni los torsos destrozados y cenicientos que estaban cerca de ese hombre que apenas hac\u00eda ruido.<\/p>\n
Antes de avanzar un paso m\u00e1s, me detuve, siempre con la mano en la boca. Mir\u00e9 alrededor y me percat\u00e9 que a la distancia dos soldados me observaban. No quise gritarles y levant\u00e9 la mano con que no me cubr\u00eda la boca y les hice la V; ellos se miraron y siguieron explorando lo que quedaba del campo de batalla; comprobaban los zippos negros y r\u00e1pidamente los arrojaban donde los hab\u00edan recogido. Mayor es mi alivio cada vez que recuerdo que no me fusilaron all\u00ed.<\/p>\n
En cambio, este hombre segu\u00eda absorto, metiendo sus manos en uno de los contiguos al cad\u00e1ver que sangraba. El cuerpo ten\u00eda la boca y los ojos abiertos y le faltaban varios dientes. En ese momento se volte\u00f3 con violencia. Creo que no se hab\u00eda percatado de mi presencia. Su cara ten\u00eda cortadas y sus ojos sanguinolentos estaban puestos en la nada a pesar de que se dirig\u00eda a m\u00ed. No pude verle las piernas. Frunc\u00ed el ce\u00f1o; esper\u00e9 que dijera algo pero no dijo palabras. Parec\u00eda esbozar una sonrisa.<\/p>\n
Al fin dije:<\/p>\n
\u2013Tus brazos est\u00e1n sangrando \u2013y los se\u00f1al\u00e9.<\/p>\n
\u00c9l los mir\u00f3 sin sacar las manos del costado del cuerpo, debajo del chaleco quemado. Volvi\u00f3 a mirarme y no dijo nada.<\/p>\n
\u2013Pues parece ser tuya \u2013dije todav\u00eda cubri\u00e9ndome la boca.<\/p>\n
\u00c9l continu\u00f3 manoseando al cuerpo, sin hacer mayor caso. Y cuando me agach\u00e9 para estar a su altura, no s\u00e9 de d\u00f3nde, el tipo empu\u00f1\u00f3 una navaja, una de esas navajas suizas muy brillantes y la pas\u00f3 frente a mi cara. No dir\u00e9 que a esa distancia pudo cortarme, pero un poco m\u00e1s y qui\u00e9n sabe si me fuese dejado sin nariz.<\/p>\n
\u2013\u00a1\u00bfQu\u00e9 diablos haces?!<\/p>\n
\u2013Estoy cortando el aire \u2013dijo esas palabras con un acento que nunca antes hab\u00eda escuchado y segu\u00eda pas\u00e1ndola de lado a lado, como si en verdad el maldito estuviera cortando el aire.<\/p>\n
Acaso por un minuto lo haya mirado directamente a los ojos, sin hacerme preguntas ni reparar en las cortadas de su rostro, solamente cerrando los pu\u00f1os en medio del aire pesado.<\/p>\n
\u2013Si sigues aqu\u00ed, hoy mismo te mueres.<\/p>\n
\u2013Ya estoy muerto \u2013dijo el maldito, ayud\u00e1ndose con sus largos brazos a saltar sobre otro cuerpo.<\/p>\n
Me di vuelta y regres\u00e9 por el sendero que hab\u00eda tomado sin aplastar a los miembros desgarrados, sin taparme la boca porque el viento dirig\u00eda la podredumbre en otra direcci\u00f3n.<\/p>\n
Quise hundirme en las sombras de la Selva Negra y vi que uno de los enfermeros, a duras penas, luchaba para resta\u00f1ar a un ca\u00eddo con un pu\u00f1al. Hasta me dio gracia. Par\u00e9 por un momento en el tronco del roble, vi la colilla apagada y me dirig\u00ed hasta ellos.<\/p>\n
Comprob\u00e9 que estaba ensangrentado hasta el pecho de ese cr\u00edo inquieto.<\/p>\n
\u2013Muchacho, \u00bferes de aqu\u00ed? \u2013me pregunt\u00f3 atendiendo al herido.<\/p>\n
\u2013S\u00ed, s\u00ed, somos unos pocos los que estamos a tres…<\/p>\n
\u2013P\u00e1same el estuche.<\/p>\n
\u2013Aqu\u00ed est\u00e1.<\/p>\n
\u2013\u00a1Eso no, hijo de puta! \u00a1Es una cantimplora!<\/p>\n
No s\u00e9 por qu\u00e9 le hab\u00eda pasado una cantimplora en vez de la petaca que me ped\u00eda.<\/p>\n
La herida del infante ten\u00eda muy mal aspecto y el enfermero me dijo que no dejara que se fuera ni mucho menos tomara su rev\u00f3lver. \u00bfEs que acaso el cr\u00edo quer\u00eda suicidarse? Al poco rato regres\u00f3 con dos enfermeros a amarrarlo: le amputar\u00edan la pierna. A fuerza le dieron un trago. Y me dije: <<tantos hombres para atar a un cr\u00edo que si escapa, seguro que se arrastra a la pr\u00f3xima camilla y hasta ah\u00ed llega>>.<\/p>\n
Me di vuelta y de nuevo me fij\u00e9 en el maldito que hurgaba en los cad\u00e1veres; estaba exactamente en el mismo lugar pero ahora dos soldados le hund\u00edan las culatas de sus ametralladoras en la cabeza. \u00bfPara qu\u00e9 gastar una bala en esa porquer\u00eda? El infante ga\u00f1\u00eda y ellos lo maldec\u00edan. Despu\u00e9s, o\u00ed la brisa helada que ven\u00eda de los cad\u00e1veres y la pila de obuses. Mir\u00e9 a los charcos de orina de las camillas y a las gasas rojas entre la yerba que a ratos rodaban m\u00e1s all\u00e1 de los \u00e1rboles quemados hasta hundirse en sus cenizas.<\/p>\n
M\u00e1s unidades llegaban y part\u00edan por la vera de la Selva.<\/p>\n
Cuando los enfermeros se dieron un trago y encendieron sus cigarros camino a las ambulancias, dejaron el frasco al borde de la camilla y a una cajita con unos pocos. Y sin que nadie me dijera nada, entre los vac\u00edos, sorb\u00ed lo que quedaba, que no era mucho pero suficiente para el resto de la ma\u00f1ana.<\/p>\n
Bajo el cielo nubiloso y divisando escuadrones, peque\u00f1os grupos fueron apilando los cuerpos con ac\u00e9milas; otros, contiguos a las unidades y a las estaciones, comenzaban a cavar profundas fosas que rociaban con gasolina y queroseno. <<Ser\u00e1 un d\u00eda largo para estos hombres>>, pens\u00e9.<\/p>\n
El pu\u00f1al hab\u00eda quedado con el mismo brillo fr\u00edo por encima de los pertrechos; no ten\u00eda funda, pero imagino que si la fuese tenido, ser\u00eda igual de brillante. Su hoja era filosa, la empu\u00f1adura parec\u00eda de cobre y acaso estaba limpio porque ol\u00eda a alcohol; as\u00ed que me lo llev\u00e9.<\/p>\n
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