La idea central del performance era que la artista es el propio objeto del arte. Dejaba de ser un sujeto activo, para ser un sujeto pasivo, y el espectador tendría el rol activo del artista. Su cuerpo era el lienzo, se pretendía explorar los límites de la psiquis del espectador-artista.
Al principio el público actuaba con timidez, como unos niños con juguetes nuevos, jugando con Marina y su cuerpo, pero al transcurrir las seis horas, éstas se iban convirtiendo poco a poco en una auténtica pesadilla para ella. El público empezó a comportarse violentamente, los espectadores le habían rasgado las ropas con cuchillas, le habían cortado, pintado, limpiado, decorado, coronada con espinas… La violencia iba aumentando en el público de manera progresiva hasta el punto que, luego de ser desnudada y cubierta de todo tipo de sustancias un individuo le apuntó en la cabeza con una pistola cargada y alguien se la arrebató.
Marina aguantó todas las vejaciones sin interrumpir su performance. Al llegar la hora final comenzó a caminar hacia el público, ése que hace unas horas atrás había abusado de su persona, y al acercarse a ellos comenzaron a correr despavoridos temiendo las represalias de la artista.
La experiencia que aprendí fue que… si se deja la decisión al público, te pueden matar… Me sentí realmente violada: me cortaron la ropa, me clavaron espinas de rosas en el estomago, una persona me apunto con el arma en la cabeza y otra se la quitó. Se creó una atmósfera agresiva. Después de exactamente 6 horas, como estaba planeado, me puse de pie y empecé a caminar hacia el público. Todo el mundo salió corriendo, escapando de una confrontación real.
Marina Abramović
¿Qué nos revela esto de los espectadores? ¿Qué nos revela de la humanidad misma?
Se puede comparar el resultado de este performance con el experimento de Milgram, en el que abordaba el tema de la disposición de las personas de lastimar a otros bajo circunstancias inusuales. Aún así el contraste es notable; mientras que en el experimento de psicología social se tenía una figura de autoridad que inducía al participante a causar dolor sobre otro individuo, en este caso es la mera pasividad percibida la que “persuade” a un grupo de personas a violentar a otra.
Se podría sacar varias conclusiones, una de ellas es que quizá alguien podría verse “impulsado” a ser violento contra alguien, si éste no reacciona, si no se resiste, que el agresor podría sentir una fascinación, sacar su lado más oscuro y vil al tener el control de otra persona que carece de autodefensa, y el agresor podría no sentir remordimientos. También podría verse como que la violencia podría manifestarse si no existen límites definidos, si existe una total permisividad, de modo que la violencia sería un elemento lúdico e irracional aceptado por todos.